Shimano Ultegra navnet blev lanceret i 1987 som en efterfølger til deres 600-serie, som havde suppleret topgruppen Dura-Ace, gennem mere end 10 år.
Gruppen hedder egentlig Shimano 600 Ultegra, men indeholder flere at de teknologier som hidtil har været forbeholdt Dura-Ace, bl.a Shimano Index System (SIS) og Shimano Linear Response (SLR) bremsesystem.
SHIMANO ULTEGRA 6500 serie
I 1997 kommer Shimano’s første geargruppe hvor navnet udelukkende er Ultegra, og serien kendes også som Shimano 6500. Resultatet var en væsentlig vægtbesparelse i forhold til den foregående udgave, og samtidig blev både 9-speed kassette, samt triple kranksæt introduceret. Et mere organiske og dynamisk design kendetegner 6500 serien.
I løbet af 1998 blev Flight Deck systemet introduceret, og der var nu mulighed for at betjene en cykelcomputer fra skiftegrebene.
SHIMANO ULTEGRA 6600 serie
6600 serien blev introduceret i 2005 Shimano’a “trickle-down” filosofi var nu tydelig, i det flere af funktionerne kom direkte fra “storebror” Dura-Ace. Nyhederne var bl.a dual-shift skiftegreb, 10-speed kassette, og Hollowtech II kranksæt. I 2008 blev Ultegra SL gruppen introduceret, med et iøjnefaldende gråt design, samt yderligere værgbesparelse.
SHIMANO ULTEGRA 6700/6770 serie
2010 er året hvor 6700 serien blev lanceret, og der var denne gang to forskellige farver, nemlig sølv, eller grå.
I 2011 kommer så Shimano’s første elektroniske Di2 geargruppe, også kaldet 6770 serien, som understøttede E-tube systemet. Med E-tube var det muligt at lave fejludlæsninger, samt at tilpasse systemet, ved at tilslutte en PC.
SHIMANO ULTEGRA 6800/6870 serie
Med ting som yderligere vægtbesparelse, 11-speed kassette, og større stivhed, blev 6800 serien lanceret i starten af 2013. Det var første gang det 4-armede kranksæt som oprindelig stammede fra Dura-Ace, og som vi kender i dag, kunne fås på Ultegra. Yderligere opdateringer på Di2 (6870) omfattede f.eks. skiftere til enkeltstartscykler, samt satellit-skifter til sprintere.
SHIMANO ULTEGRA R8000 / R8050 series
Shimano R8000 blev lanceret i 2017, og da hydrauliske skivebremser var ved at vinde frem i cykelsporten, var det naturligvis også med i Ultegra programmet. På trods af at elektronisk gearskifte bliver mere og mere almindeligt, fås R8000 både i en elektronisk og en mekanisk udgave. Af andre nyheder var bl.a mindre greb (til små hænder) samt kassetter med større bredde, for at imødekomme flere brugere.